Healthy dog ears mostly take care of themselves. A quick check every week or two — and a proper clean when they actually need it — is usually all it takes.
What you'll need
- A veterinary or pet-specific ear cleaning solution (ask your vet which one suits your dog's ears)
- Cotton balls or gauze
- Treats, for afterwards
Never use these:
- Cotton swabs (Q-tips) pushed into the ear canal — they can pack debris further in or injure the eardrum
- Alcohol or hydrogen peroxide — these sting broken or inflamed skin and can be genuinely painful
How to do it
- Fill the ear canal generously with the cleaning solution — don't be shy about it
- Gently massage the base of the ear (below the opening) for about 30 seconds. You should hear a soft squelching sound as it loosens debris
- Let your dog shake their head — this brings a lot of the loosened debris up and out on its own
- Wipe the visible part of the ear flap and the part of the canal you can reach with a cotton ball or gauze, going only as far as your finger reaches
That's it. No swab needs to go deeper than your finger can follow.
How often
There's no universal schedule — it depends on the dog. Floppy-eared breeds (Cocker Spaniels, Basset Hounds) and dogs who swim often tend to need more frequent cleaning because their ears trap moisture. A short check during your regular grooming routine is usually enough to know if today's the day.
When to stop and call your vet instead
- Your dog yelps, flinches, or clearly seems to be in pain during cleaning
- The ear smells bad, looks red or swollen, or there's a dark, coffee-ground-like discharge
- Your dog is shaking their head constantly or scratching at one ear more than usual
These can be signs of an ear infection (otitis externa), which needs a vet's diagnosis — putting cleaner in an infected or painful ear can make things worse, not better.
A relaxed, treat-filled ear-cleaning session is a nice bonding moment once your dog gets used to it. Go slow the first few times.
Sources:
健康な耳は、基本的には自然にきれいな状態を保っています。1〜2週間に一度の軽いチェックと、必要なときだけのしっかりしたお手入れで十分なことがほとんどです。
用意するもの
- 動物病院やペット専用の耳洗浄液（どれが合うかはかかりつけの獣医師に相談を）
- コットンボールまたはガーゼ
- 終わったあとのごほうび
絶対に使わないもの
- 綿棒（耳かき・Q-tip）を耳道の奥に入れること — 汚れをさらに奥に押し込んだり、鼓膜を傷つけたりする恐れがあります
- アルコールやオキシドール — 荒れた皮膚にしみて痛みの原因になります
やり方
- 耳洗浄液を耳の中にたっぷり注ぎます。ためらわず多めで大丈夫です
- 耳の付け根（入り口の下あたり）を30秒ほど優しくマッサージ。ぐちゅぐちゅと音がして汚れがゆるむのがわかります
- 犬に頭をブルブルと振らせましょう。これでゆるんだ汚れの多くが自然に外へ出てきます
- 耳の見える部分と、指が届く範囲の耳道をコットンボールやガーゼで拭き取ります。指が届く範囲を超えて入れないこと
これだけです。綿棒を指の届く先まで入れる必要はありません。
頻度の目安
決まった頻度はなく、犬によって違います。垂れ耳の犬種（コッカー・スパニエル、バセット・ハウンドなど）や水遊びが好きな犬は耳の中に湿気がこもりやすく、お手入れの頻度が増える傾向があります。普段のブラッシングのついでに軽くチェックする習慣があれば、「今日はやる日かどうか」は自然にわかるようになります。
こんな時はお手入れを中断して病院へ
- お手入れ中に犬が痛がる・キャンと鳴く・嫌がって暴れる
- 悪臭がする、赤く腫れている、コーヒーかすのような黒い分泌物が出ている
- 頻繁に頭を振る、片方の耳だけをしきりに掻いている
これらは外耳炎などのサインの可能性があり、獣医師による診断が必要です。炎症を起こしている耳に洗浄液を入れると、かえって悪化させることがあります。
リラックスした雰囲気とごほうびがあれば、耳のお手入れは犬との良いスキンシップの時間になります。最初のうちは焦らずゆっくりと。
参考文献:
Educational content, not a substitute for veterinary care. If you're unsure, call your vet.
本記事は情報提供が目的であり、獣医師の診察に代わるものではありません。不安な場合はかかりつけの獣医師にご相談ください。
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